Antártida-Geología

OLIVERO, EDUARDO B.

Diccionario Historico de las Ciencias de la Tierra en la Argentina

Archivo Histórico del Museo de La Plata

Lugar: La Plata; Año: 2016; p. 29 - 32

No poseeANTÁRTIDAGeologíaHasta fines del siglo XIX la Antártida, geológicamente hablando, era considerada terra incognita. Solo se disponía de algunas menciones sobre la actividad volcánica en la isla Decepción y de algunos datos petrográficos de rocas ígneas y metamórficas coleccionadas en desembarcos ocasionales. Sin embargo, el hallazgo fortuito de moluscos fósiles y troncos petrificados en la isla Marambio o Seymour acaecido durante la expedición ballenera (1892-1894) del noruego Carl A. Larsen, impulsaría la primera expedición científica liderada por el geólogo sueco Otto Nordenskjöld entre 1901 y 1903, motivada también por la demanda planteada en los congresos internacionales de geografía celebrados en Londres (1895) y Berlín (1899).Nordenskjöld organizó una expedición al área del archipiélago James Ross. Con el apoyo logístico del gobierno argentino y con la participación del entonces alférez de la marina argentina José María SOBRAL (v.), construyó un refugio (Figura 1) en la isla Cerro Nevado (Snow Hill) con la idea de pasar el invierno de 1902. Debido a la pérdida de su barco, la estadía se prolongó durante los años 1902 y 1903 resultando el primer relevamiento geológico sistemático de una parte de la península Antártica y del archipiélago James Ross y el primer ordenamiento estratigráfico de las rocas antárticas, cuya composición geológica se clasificó en tres regiones geológicas distintivas: Figura 1. Refugio de invierno construido por la expedición de O. Nordenskjöld en la isla Cerro Nevado. A. Fotografía del Refugio hacia 1902. B. Fotografía del Refugio en 2011, luego de las tareas de reconstrucción por parte del Proyecto MuseoAntar del Instituto Antártico Argentino. En el fondo se exponen las rocas sedimentarias cretácicas denominadas ?Snow Hill beds? por Andersson (1906) cortadas por diques basálticos del Plioceno.a) Una región muy extendida, mayormente a lo largo de la península Antártica, caracterizada por rocas sedimentarias deformadas y rocas eruptivas andinas. En esta región, reconocieron un zócalo de rocas sedimentarias deformadas (actualmente denominadas Grupo Trinity Península, Pérmico-Triásico), cubiertas por fangolitas oscuras con abundantes fósiles de plantas jurásicas (actualmente Formación Monte Flora, Jurásico), a su vez cubiertas por tobas, rocas piroclásticas y lavas (actualmente Grupo Volcánico Península Antártica; Jurásico Superior). A las rocas eruptivas andinas las caracterizaron como un conjunto de rocas ígneas intrusivas, probablemente más jóvenes que el conjunto anterior, de fuerte afinidad con rocas similares, presentes en los Andes del sur de Chile, Patagonia y Tierra del Fuego, y compuestas mayormente por dioritas y gabros.b) Una segunda región de rocas sedimentarias poco consolidadas con abundantes fósiles marinos y terrestres del Cretácico y Terciario, expuestas hacia el este de la península Antártica en el archipiélago James Ross, principalmente en las islas Cerro Nevado (Snow Hill) y Marambio (Seymour). Allí reconocen tres unidades sedimentarias, denominadas en orden estratigráfico ascendente: ?Snow Hill beds?, ?Older Seymour Island beds? (actualmente formaciones Snow Hill Island y López de Bertodano, respectivamente; Cretácico Superior) y ?Younger Seymour Island beds? referida al Terciario (actualmente compone las formaciones Sobral, Paleoceno; Cross Valley, Paleoceno; y La Meseta, Eoceno-? Oligoceno).c) Una tercera de rocas volcánicas referidas al Terciario y compuestas de lavas, tobas y brechas basálticas, cuyos principales afloramientos se centran en la isla James Ross, sobre el margen oriental de la península Antártica y conjunto de islas adyacentes (actualmente Grupo Volcánico Isla James Ross; Plioceno-Cuaternario). Los resultados geológicos y paleontológicos de la expedición Nordenskjöld fueron excepcionales y permitieron establecer un notable paralelismo entre la evolución geológica y estructural del extremo sur de Patagonia y Chile y la península Antártica, hecho que dio lugar a la denominación de Antartandes a la región montañosa central de la península Antártica.Entre la expedición de Nordenskjöld y finales de la década de 1950, la Argentina tuvo escasa participación en las investigaciones geológicas en la península, destacándose el trabajo de Augusto Tapia sobre la glaciación cuaternaria de la isla Laurie, Orcadas del Sur, publicado en 1935. A partir de la creación del Instituto Antártico Argentino en 1951, las investigaciones geológicas promovidas desde la Argentina se incrementaron notablemente: así, en la Campaña Antártica del verano de 1953 participaron más de veinticinco investigadores, incluyendo a Horacio H. Camacho, Rafael Cordini, Arturo H. Corte, Horacio Díaz, Armando T. Hunziker y Juan Olsacher. Entre 1950 y 1959 se desarrollaron varios trabajos de síntesis sobre la geología de la Península, entre los cuales se destacan los trabajos de A. E. Riggi, publicado en 1950; H. Díaz y M. Teruggi, publicado en 1956; J. Olsacher, publicado en 1956 y Cordini en 1959. El trabajo de Cordini incluye un mapa geológico (Figura 2), que sintetiza la información geológica disponible para esa fecha. A estos trabajos se suman estudios específicos sobre aspectos petrológicos de rocas ígneas en el Nunatak Bertrand, cercano a la actual Base Belgrano y en la isla Nelson; sobre el volcanismo activo en la isla Decepción y la estratigrafía y la paleontología de rocas jurásicas en la bahía Esperanza y sedimentos cuaternarios en la isla Media Luna, trabajo en el cual se determinan los primeros bivalvos fósiles de agua dulce del Jurásico del Monte Flora (Antediplodon esperanzaensis). Eduardo OliveroFigura 2. Mapa geológico de la Península Antártica (Cordini 1959).ANDERSSON, Johan Gunnar?On the Geology of Graham Land?, en Bulletin of the Geological Institution of the University of Upsala, núm. 7, 1906, pp. 19-71.NORDENSKJÖLD, Otto ?Petrographische Untersuchungen aus dem Westantarktischen Gebiete?, en Bulletin of the Geological Institution of the University of Uppsala, Vol. 6, 1905, pp. 234-246. Antarctica: or two years amongst the ice of the South Pole, Macmillan Co., Londres, 1905.