Prospección arqueológica en la cuenca del río Chico, Tierra del Fuego, Argentina.

SANTIAGO, FERNANDO; BUJALESKY, GUSTAVO; SALEMME, MÓNICA

Arqueología de Fuego-Patagonia. Levantado piedras, desenterrando huesos…y develando arcanos.

Ediciones CEQUA

Lugar: Punta Arenas, Chile; Año: 2007; p. 357 - 363

La cuenca del río Chico está situada en la región septentrional de la isla Grande de Tierra del Fuego, entre cabo San Sebastián (53º20´S-68º08´W) y cabo Domingo (53º41´S-67º50´W; figura 1). El área de estudio corresponde al tramo final del río Chico y tiene una superficie de aproximadamente 1800 km2. Esta zona fue recorrida anteriormente por otros investigadores y fue considerada como un vacío de información arqueológica. La investigación se orientó a partir del análisis de la geomorfología de los depósitos litorales, de su evolución durante el Holoceno y de la definición precisa de la posición del máximo transgresivo del Holoceno hace unos 6000 años A.P. (figura 2; Bujalesky 1998, Isla y Bujalesky 2000, Salemme y Bujalesky 2000, Bujalesky et al. 2001). Para entonces, este área era una bahía elongada en dirección norte-sur, entre punta Sinaí y cabo Domingo, a lo largo de 32 km, de aguas poco profundas (2 a 3 m aproximadamente). La posición de la línea de costa se hallaba entre 2 y 5 km hacia el oeste, respecto a la costa actual. La mayor penetración del mar se daba en la zona que actualmente ocupa la confluencia de los ríos Chico y Avilés, desarrollándose aquí un gran estuario. El desarrollo de barreras de grava fue obturando las entrantes costeras interiores y de menores dimensiones, otorgando a la costa una relativa continuidad hacia los 5000 años A.P. Este hecho habría favorecido el desplazamiento de los grupos humanos en la comarca. Actualmente, en las zonas más deprimidas ocupadas por el mar durante el máximo transgresivo se desarrollan humedales. Las paleolagunas costeras interiores se presentan como espejos de agua con régimen episódico. En períodos secos, sus lechos son sometidos a intensa deflación por los fuertes y dominantes vientos del oeste. A partir de esta información de base, y considerando que se conocían escasos contextos de cazadores terrestres, en áreas no costeras, específicamente en lo que se refiere al territorio norte de la isla (Massone et al. 1993, Massone 1999) se identificaron diferentes tipos de sitios arqueológicos (Salemme y Bujalesky 2000, Salemme et al. 2003). Esta contribución tiene como finalidad mostrar los resultados obtenidos en la prospección dirigida a la identificación de sitios en las paleoplayas del máximo transgresivo del Holoceno y en bordes de lagunas del interior insular.