Tendencias adaptativas dispares del apéndice caudal en Theropoda: el caso de los abelisáuridos y los alvarezsáuridos

MÉNDEZ, ARIEL HERNÁN; NOVAS, FERNANDO EMILIO

Ciudad de Buenos Aires

Otro; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2009

La evolución de la cola de los dinosaurios terópodos ha sido descripta en el marco de la transición dinosaurios-aves, involucrando fundamentalmente un aumento de la rigidez del sector medio y distal de la cola a la vez que de una concentración de los movimientos del apéndice caudal a su sector más proximal. Sin embargo, esta tendencia, está lejos de haber sido uniforme dentro de Theropoda. Al contrario, tanto los ceratosaurios Abelisauridae como los celurosaurios Alvarezsauridae manifiestan tendencias muy disímiles respecto al citado patrón. En efecto, en los abelisáuridos Carnotaurini los procesos transversos se elevan más de 45º, a diferencia de la mayoría de los terópodos en los cuales la inclinación no es tan marcada, y en algunos casos se proyectan ventrolateralmente (e.g., celurosaurios paravianos). En los abelisáuridos los procesos transversos son distalmente expandidos y con una proyección anterior que implica algún grado de solapamiento entre procesos transversos contiguos, y también con el extremo posterior del ilion. Estas características sugieren que en los abelisáuridos el sector proximal de la cola fue más rígido que en otros terópodos. Otro ejemplo de adaptaciones contrapuestas es el de los alvarezsáuridos, los cuales exhiben caudales fuertemente procélicas. Este rasgo, sumado a la presencia de prezigapófisis cortas, sugiere que la cola en su totalidad tuvo un alto grado de movimiento, condición claramente diferente de la descripta para Tetanurae, en especial los dromaeosáuridos del hemisferio norte. En conclusión, la morfología y funcionalidad del apéndice caudal de los terópodos, han sido mucho más diversas y dispares de lo reconocido hasta ahora.