Un nuevo elasmosáurido (Sauropterygia, Plesiosauroidea) del Cretácico Superior de Santa Cruz, Argentina y sus afinidades morfologicas con algunos no-aristonectinos de Sudamérica y Antártica

NOVAS, FERNANDO E.; ISASI, MARCELO P.; OTERO, R.; D'ANGELO, JULIA S.; AGNOLIN, F.L.

Ciudad Autónoma de Buenos Aires

Jornada; XXX Jornadas Argentinas de Paleontologia de Vertebrados; 2016

Se describe un nuevo plesiosaurio (MPM-PV 10004) de la Formación Calafate, Santa Cruz (Maastrichtiano superior) del cual se han preservado el esqueleto axial salvo parte del cuello, gran parte cintura pectoral, un ilion, el miembro anterior derecho y ambos miembros posteriores. El espécimen presenta una singular combinación de caracteres, incluyendo miembros anteriores y posteriores con la cabeza articular hemisférica; húmero con diáfisis sigmoidea y capitulo desplazada anteriormente; adicionalmente, el ancho distal del coracoide es mayor al glenoide y la fenestra cordiforme se encuentra secundariamente posteriormente cerrada. Su complejo caudal muestra características singulares, tales como superposición de arcos neurales y arcos hemales ubicados entre centros sucesivos, alternancia de procesos entre espinas neurales, y la presencia de un nodo caudal que sugiere una inclinación ventral del extremo posterior de la cola. Análisis filogenéticos preliminares agrupan al MPM-PV-10004 en un posible linaje monofilético dentro de Elasmosauridae, junto a los elasmosáuridos australes MACN-PVCH 2135, SGO.PV 6506, Kawanectes lafquenianum, MML-PV 3 y MML-PV 4 y Vegasaurus molyi. Sus características comunes incluyen la presencia de un complejo caudal que puede conformar un pigostilo en el estadío adulto, así como propodios con articulaciones hemisféricas y húmeros con diáfisis sigmoidales. La presencia de pigostilos en Plesiosauria se encuentra ocasionalmente documentada en varios linajes (i.e., Cryptoclididae, Leptocleididae, Polycotylidae, Elasmosauridae, entre otros), sin embargo, los complejos caudales de algunos especímenes aquí agrupados muestran afinidades morfológicas estrechas. Esto, más su ocurrencia restricta a la Provincia Weddelliana, sugieren en conjunto la existencia de un posible linaje austral y endémico diferente al de los aristonectinos.