Fósiles del clado [Ceratophrys aurita-C. Joazeirensis] en el Cenozoico tardío de Lagoa Santa (Mina Gerais, Brasil): análisis de la osteología y posibles sinapomorfías de los escuerzos del este de Brasil

NICOLI, L.

Congreso; XXX Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2016

En 1859 Günther describió y asignó a la especie viviente Ceratophrys cornuta una serie de cráneos fósiles provenientes de Lagoa Santa, Mina Gerais, Brasil. Esta evidencia resultaba sumamente interesante considerando que C. cornuta tiene actualmente una amplia distribución a través de la selva amazónica, alrededor de 1500 km al noroeste de Lagoa Santa. Este material, sin embargo, se encontraba extraviado. Recientemente, los restos fueron localizados en el Natural History Museum de Londres. Se trata de dos cráneos fuertemente osificados y ornamentados que incluyen todas las posibles sinapomorfias de Ceratophrys. Asimismo, poseen una serie de caracteres que permiten diferenciarlos claramente de C. cornuta (e.g. cráneo dos veces más ancho que alto, con crestas mediales y laterales, escamoso con placa ótica subcuadrangular extendida hasta el nivel de los cóndilos occipital y dientes vomerinos vs. craneo más de dos veces más ancho que alto, sin crestas, con placa ótica elongada sobrepasando posteriormente el nivel de los cóndilos y vómeres sin dientes en C. cornuta). Estos caracteres constituyen, sin embargo, una combinación exclusiva de los escuerzos del este de Brasil, Ceratophrys aurita y C. joazeirensis, que constituyen un clado fuertemente soportado en base a información molecular. El análisis de la anatomía esqueletaria de estos y otros Ceratophrys, en el contexto de sus relaciones filogenéticas, permite proponer la elevada altura del cráneo y la presencia de una serie de crestas craneales dorsales como sinapomorfias exclusivas para [C. aurita-C. joazeirensis]. Su presencia en los fósiles de Lagoa Santa permite asignarlos con confianza a dicho al clado.