Patrón de uso de hábitat en tres especies de focas antárticas (Lobodon carcinophaga, Hydrurga leptonyx y Leptonychotes weddellii) en la Costa de Danco, Antártida

BOBINAC, M.A.; NEGRETE, J.; GALLIARI, J.; CARLINI, P.; LO COCO, G.; GUERRERO, A. ; CAPPOZZO, HL.

Ushuaia

Jornada; IX Jornadas Nacionales de Ciencia del Mar; 2015

Conocer la preferencia de hábitat de una especie nos permite inferir las necesidades ecológicas para que ésta pueda sobrevivir, crecer y reproducirse. En animales anfibios, como los pinnípedos, una selección adecuada del hábitat puede compensar las dificultades que este medio les impone. La Antártida resulta un escenario ideal para poner a prueba hipótesis vinculadas con el uso del hábitat que tres especies simpátricas desarrollaron en un ambiente sensible a las variaciones ambientales, vinculadas en las últimas décadas a los efectos del cambio climático sobre el casquete polar. El estudio se desarrolló durante el verano austral 2014/2015 en la Costa Dando (64° 09? 23??S, 60° 57? 17??W), Península Antártica. Para la obtención de los datos se calificó el tipo de sustrato en el que cada especie desarrolla sus actividades (tierra, packs de hielo menores a 10 metros de ancho, entre 10 y 50 metros y mayores a 50 metros). Se realizaron un total de 389 observaciones. La selección de hábitat se estimó mediante el índice de preferencia según el criterio de Duncan (1983). Para las tres especies, el valor obtenido para el uso de hábitat fue mayor a 3, mostrando un uso diferencial del sustrato en las tres especies. Las focas cangrejeras prefirieron témpanos de entre 10 a 50 metros de ancho, las focas leopardo utilizaron bandejones menores a 10 metros y las focas de Weddell se encontraron preferentemente en tierra. Estas diferencias se vinculan con aspectos relacionados al sistema de apareamiento, muda y lugar que ocupan en el ecosistema antártico. Al ocupar distintos sectores dentro de un mismo ambiente, evitarían la competencia por el espacio el cual en determinados lugares y momentos del año puede ser una limitante tanto por la disponibilidad como por la capacidad de las especies para acceder a los mismos.