Análisis de la dieta de la foca de Weddell Leptonychotes weddellii (Carnívora Phocidae) en Caleta Choza Península Antártica

NEGRI A; DANERI G.A; CORIA N.R; CORBALÁN A

Congreso; IV Congreso Colombiano de Zoología. X Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Especialistas en Mamíferos Acuáticos (SOLAMAC).; 2014

La foca de Weddell, Leptonychotes weddelli es una especie de distribución circumpolar y costera alrededor del continente Antártico y un importante predador tope en la trama trófica del ecosistema marino antártico. Para el área de Caleta Choza (Lat. 63º 24´, Long. 57º 00´) Península Antártica, los reportes disponibles sobre el hábito trófico de esta especie son  relativamente escasos. Por tal motivo, el objetivo de este estudio fue proveer información acerca de su dieta en dicha región durante el verano 2008/09. Con tal fin se colectaron 48 muestras de materia fecal. Las mismas fueron tamizadas y los remanentes presa (otolitos, picos) identificados por comparación con colecciones de referencia y mediante guías apropiadas. Posteriormente, se midieron para el retrocálculo de talla y biomasa de las especies presa mediante ecuaciones de regresión publicadas. El análisis de las muestras con remanentes alimentarios (n=46) indicó que los peces fueron la presa más frecuente encontrándose en el 100% de las mismas, siguiendo en importancia  los cefalópodos con una frecuencia de ocurrencia del 37%. El componente íctico estuvo representado por un total de 147 otolitos de los cuales el 87,8 % correspondió a la familia Nototheniidae. La especie presa más frecuente (F: 34,4%) fue Pleuragrama antarcticum que representó casi el 40 % en número y el 18% en masa del total de peces identificados. Las especies Gobionotothen gibberifrons y Lepidonotothen spp. representaron, en forma conjunta, el 69% de la biomasa total de peces predados. Los cefalópodos fueron determinados a partir del análisis de 83 picos (34 superiores; 49 inferiores). Este taxón estuvo representado sólo por octópodos de  la subfamilia Eledoninae. La presa dominante fue Pareledone turqueti que se halló en el 70% de las muestras con remanentes de cefalópodos, representando el 43 % en numero y el 60, 5 % en masa del total de cefalópodos predados. Le siguieron en importancia el grupo de ?Pareledone Papilados? y  la especie Adelieledone polymorpha.De los resultados obtenidos se infiere que los peces constituyeron el ítem alimentario de mayor importancia de L. weddellii en Caleta Choza, seguido por los cefalópodos octópodos. En base al hábitat característico de las especies presa dominantes en la dieta se concluye que L. weddellii desarrolló un patrón de forrajeo predominantemente bentónico y  secundariamente pelágico y bentopelágico. Estos resultados coinciden con reportes dietarios previos para la misma área en temporadas anteriores y con aquellos provenientes de áreas más distantes (McMurdoSound, Islas Orcadas del Sur).