PLASTICIDAD FENOTÍPICA EN UN MOLUSCO EXÓTICO INVASOR EXPUESTO A FACTORES LIMITANTES DE SU DISTRIBUCIÓN

LEILA RON; MARCIA D. OLIVEIRA; PAULA SARDIÑA; MACISAAC H,; ESTEBAN M. PAOLUCCI; FRANCISCO SYLVESTER

Buenos Aires

Encuentro; Reunión Anual de Comunicaciones Científicas del MACN; 2014

Museo Argentino de Ciencias Naturales

La adaptación a un nuevo ambiente es un paso esencial en el proceso de establecimiento y expansión de las especies introducidas que invaden un nuevo ecosistema. Las características biológicas y la plasticidad fenotípica pueden ser particularmente importantes en ambientes altamente variables y heterogéneos como los ríos Sudamericanos y sus llanuras de inundación asociadas. Limnoperna fortunei es una especie invasora, originaria del Sudeste Asiático e introducida en Sudamérica a principios de la década del 90 que ha colonizado casi toda la Cuenca del Río de la Plata, e incluso otras cuencas vecinas menores. Con el objeto de analizar las variaciones morfológicas asociadas a los factores ambientales limitantes, se estudiaron 19 poblaciones de esta especie a lo largo de los ríos Paraguay y Uruguay en el límite norte de su distribución. Los parámetros ambientales correspondientes fueron medidos in situ o tomados de la bibliografía. Las dimensiones externas (alto, largo y ancho) e internas (áreas de la valva, lamela y palpo labial) de 35 ejemplares por población fueron medidas usando una lupa y cámara digital. A partir de estas mediciones se analizaron las diferencias en proporciones externas e internas de dichas poblaciones. Se encontraron diferencias en la morfología externa de las valvas y en los órganos paliales entre distintos ambientes de los ríos estudiados. Las colonias expuestas a altas concentraciones de clorofila y sólidos totales en suspensión, o a bajas concentraciones de oxígeno mostraron diferencias morfológicas más pronunciadas. Las diferencias en el área relativa del palpo labial fueron particularmente marcadas en el Río Uruguay, y estuvieron positivamente correlacionadas con la concentración de sólidos totales en suspensión. Estas variaciones morfológicas son producto de la plasticidad fenotípica de la especie en respuesta a la variabilidad ambiental. Esta plasticidad, registrada en asociación con gradientes en los factores limitantes, podría ser un factor determinante del éxito en la supervivencia y expansión de esta especie en ambientes desfavorables.