RESORTES, ENGANCHES Y TOPES: NUEVOS DATOS SOBRE LA MORFOLOGÍA FUNCIONAL GENITAL EN OPILIONES

ABEL PÉREZ GONZÁLEZ

Simposio; IV CONGRESO LATINOAMERICANO DE ARACNOLOGÍA; 2014

Los arácnidos del Orden Opiliones son un modelo excepcional para el estudio de de la evolución de las características sexuales primarias. Una de las razones por las cuales son tan atractivos es que evolutivamente han adquirido una estructura penetrante para la transferencia directa de esperma. Este penis esclerotizado está presente en el mayor y más diverso clado de Opiliones?Phalangida?y exhibe una notable diversidad de formas y funcionamiento, desde penes musculares relativamente rígidos hasta penes hidráulicos con complejos escleritos y movimientos. Existe mucha información (aunque incompleta comparada con la diversidad del grupo) sobre la morfología de los genitales masculinos, dado que esta estructura se ha convertido en una fuente de características esenciales para la identificación taxonómica y fuente de caracteres para análisis filogenéticos. No obstante, los estudios sobre su funcionamiento son escasos y, en muchos casos, cargados de una alta dosis especulativa producto de inferencias hechas exclusivamente a partir de la morfología. Muchas de estas hipótesis funcionales carecen de comprobación directa. Uno de los mayores déficit se concentra en la ausencia de datos sobre la interacción penis-ovipositor. En este sentido hemos tenido la oportunidad de examinar detalladamente los genitales acoplados de una pareja de Pachyloides thorellii Holmberg, 1878 (Laniatores: Gonyleptidae). Los genitales diafanizados fueron inicialmente estudiados al microscopio óptico compuesto y posteriormente sometidos a una microtomografía que permitió obtener imágenes de cortes seriados y realizar una reconstrucción tridimensional. Este estudio de estructuras acopladas ha permitido obtener nuevos datos sobre la interacción genital en Opiliones: Laniatores. Por otro lado, también fueron estudiados los genitales de Triaenonychoides spp. (Laniatores: Triaenonychidae), un opilión con penis muscular. Sorpresivamente fue observado que los machos de Triaenonychoides cekalovici H. Soares, 1968, poseen una cápsula interna eversible la cual se proyecta por acción de la contracción muscular. Con anterioridad se creía que los genitales musculares de Triaenonychidae poseían un glande complejo compuesto por escleritos no eversibles. Esta "eversión mecánica" constituye un nuevo tipo de funcionamiento genital en opiliones análogo a la eversión hidráulica presente en varios grupos de Laniatores (e.g. Samooidea, Assamiidae, etc.).