CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

La Formación Santa Cruz es una unidad miocena de origen terrestre que aflora extensamente en la Cuenca Austral, dentro de la provincia de Santa Cruz, y parcialmente en Chile. Sus exposiciones se registran desde la región costanera del sudeste de la provincia, entre el Río Gallegos y el Parque Nacional Monte León, hasta la región cordillerana desde Río Turbio hasta Lago Posadas (Vizcaíno et al., 2012). A pesar de su amplia distribución regional y de su riqueza en vertebrados fósiles, poco es lo que se conoce, fuera de los acantilados costeros, acerca de sus características litológicas y paleoambientes de sedimentación, dado que el foco de las investigaciones estuvo históricamente puesto en la paleontología. En esta presentación, damos a conocer nuevos datos sedimentológicos para localidades poco estudiadas del sur de la provincia de Santa Cruz a la latitud del paralelo 50º30? (Lago Argentino-Río Santa Cruz-Parque Nacional Monte León) y ofrecemos un marco de integración para la unidad en una transecta orientada en sentido oeste-este. Previamente fueron ubicadas ciertas localidades clave para el estudio de la Formación Santa Cruz a lo largo del Río Santa Cruz (Fernicola et al., 2014), las cuales mediante esquemas de correlación, geometría de cuerpos sedimentarios, análisis de facies, paleocorrientes y dataciones radimétricas, permitieron reconocer diferencias entre localidades occidentales (e.g. Río Bote), del centro (e.g. Segundas Barrancas Blancas) y orientales (e.g. Monte Observación en el Parque Nacional Monte León) en lo que se interpreta como un arreglo proximal-distal relacionado con las áreas de aporte andinas localizadas al oeste del área de estudio. La base de la unidad fue observada en varias localidades y en todas ellas se constató un pasaje transicional hacia facies estuarinas relacionadas con depósitos de la transgresión ?Patagoniana?, representada en el occidente por la Formación Estancia 25 de Mayo y en el oriente por la Formación Monte León. Hacia el tope se registra una superficie erosiva sobre la que yacen conglomerados fluviales del Mioceno tardío-Plioceno. Se reconocieron dos Facies principales que representan un sistema fluvial. Por un lado se destacan las Facies de Planicie de inundación, compuestas por depósitos de grano fino, desde arcillitas hasta areniscas finas, dominantemente macizas (Fm, Sm). Se destacan rasgos paleoedáficos como rizolitos, moteados, slickensides, cutanes y estructura de suelo. En menor proporción se reconoce laminación horizontal (Fl, Sh) y muy rara vez laminación ondulítica (Sr). Son muy comunes los moteados y los halos de Fe en rizolitos, los cuales dan coloraciones amarillentas u ocres a ciertos niveles. Las coloraciones verdosas son comunes cuando no existen rasgos de oxidación de Fe. La participación piroclástica es muy importante y el material vítreo se encuentra mezclado en variables proporciones con el material epiclástico, o en ocasiones se encuentra formando niveles de tobas blanquecinas o rosadas que pueden alcanzar gran espesor. Por otro lado se reconocen las Facies de Canal, las cuales consisten en cuerpos arenosos hasta sabulíticos de geometría lenticular o lentiforme, de base erosiva y arreglo interno granodecreciente. Los espesores varían entre 0,5 y 12 m y la extensión lateral desde unos 20 m hasta centenas de metros. Su relleno consiste normalmente de areniscas finas a medianas con estratificación entrecruzada en artesa (St) de coloración gris oscura (arenitas líticas volcánicas). En raras ocasiones se registra estratificación entrecruzada de gran escala (macroformas) en la base de los cuerpos, o estructuras de acreción lateral. Las paleocorrientes indican un rango de dispersión hacia el norte y el este. Se detectaron diferencias a lo largo de la transecta proximal-distal. En primer lugar se verifican cambios de espesores, con 380 m en la zona occidental (Río Bote), alrededor de 170 m en el Río Santa Cruz (Segundas Barrancas Blancas) aunque se observa semiaflorante hasta unos 250 m, y progresivamente reduciéndose hacia el este hasta 150 m en Monte Observación, en la costa atlántica. La transición basal con las facies estuarinas se resuelve en un intervalo de escaso espesor en la región occidental, mientras que hacia el este implica un intervalo estratigráfico más espeso. Se registra una disminución en el tamaño de grano de las facies arenosas desde el oeste hacia el este. En las localidades occidentales, incluso en la base de las secciones cuyo arreglo es granocreciente, se registran abundantes areniscas medianas, mientras que hacia la costa, éstas sólo aparecen esporádicamente en los canales de mayor envergadura de toda la sección. Se reconoce un aumento en la dimensión de canales hacia el este, especialmente del ancho de los mismos, aunque los canales menores mantienen su escala en todas las secciones. Adicionalmente presenta un aumento en la proporción de facies edafizadas hacia el este, incluyendo mayor proporción y mayor grado de desarrollo de paleosuelos. La naturaleza de los depósitos piroclásticos muestra una clara disminución del tamaño de grano hacia el este. Sin embargo, el espesor de estos depósitos evidencia una compleja relación con el área fuente (el arco andino) y en ocasiones se observa un incremento del espesor hacia el este, sugiriendo que, además de la lluvia de cenizas, los procesos de retrabajo y reacumulación de cenizas ha sido un factor importante. La proporción de facies de canales/planicies varía entre 0.15 y 0.36. En este caso no se reconoce una tendencia O-E en dicha proporción, ya que los valores rondan entre 0.15-0.20 en todas las localidades, con la excepción de las localidades del centro del Río Santa Cruz que muestran una anormal concentración de canales (0.36). Las paleocorrientes en el oeste y centro tienen una fuerte componente hacia el norte, además de al este, mientras que en la costa indican dispersión al este. Todas estas tendencias son interpretadas como respuestas de un sistema fluvial que drenaba las áreas de aporte occidentales andinas hacia el este y noreste. Las edades radimétricas publicadas (Cuitiño et al., 2012; Perkins et al., 2012) y otras recientemente obtenidas indican una edad algo más antigua para la base da la Formación Santa Cruz en la parte occidental por lo que no se pueden correlacionar algunas secciones. Gran parte de las diferencias de facies observadas son atribuidas a cambios en las tasas de sedimentación. Altas tasas de sedimentación en las zonas proximales desaceleran el desarrollo de paleosuelos por rápido sepultamiento y favorecen el aislamiento de canales en el registro. A su vez, el incremento en la dimensión de los canales aguas abajo (hacia el este) se interpreta como el resultado de un sistema fluvial tributario de clima templado, que aumenta la dimensión de sus canales (especialmente su ancho) a medida que pierde gradiente y colecta otros cursos fluviales. El patrón de dispersión hacia el norte detectado en el oeste se interpreta como una herencia de la cuenca ?Patagoniana? la cual mostraba elongación norte sur y profundización hacia el oeste en este sector (Cuitiño y Scasso, 2013). Este es un patrón común en cuencas de antepaís con fallamiento activo, los cuales producen subsidencia localizada en el frente de corrimientos.