Primera descripción de la región auditiva de Astrapotherium (Mammalia, Astrapotheria)

KRAMARZ, A.; ROUGIER, G.

Zapala

Jornada; XXVIII Jornadas Argentina de Paleontología de Vertebrados; 2014

Museo Provincial Prof. Olsacher (Zapala) - Museo Municipal E. Bachmann (El Chocón)

Astrapotheria constituye uno de los grupos de ungulados más característicos del  Cenozoico sudamericano. Sus relaciones con otros grupos de mamíferos placentarios siguen siendo debatidas. Su género tipo, Astrapotherium Burmeister, 1879 (Mioceno temprano), es conocido por al menos una docena de cráneos. Sin embargo, la región auditiva no había sido descripta en detalle, probablemente porque la cavidad timpánica está profundamente excavada en la base del cráneo y ningún ejemplar disponible preservó el hueso timpánico. Aquí se presentan resultados preliminares del examen de dos ejemplares (MACN A 3208 y 8580) en los que se removieron los huesos que encriptan la región auditiva para dejar expuesto el petroso y otros huesos circundantes. El promontorium es grande y globoso, con un marcado proceso rostral de posición anterior. Carece de ala epitimpánica y el tegmen tympani, fenestras coclear y vestibular y receso epitimpánico son llamativamente reducidos en relación al promontorium. Como en otros ungulados, el meato acústico interno ocupa gran parte de la pared cerebelar, el acueducto coclear es de posición ventral y la fosa subarcuata es superficial. Anteriormente, el petroso está unido a un robusto proceso posterior del aliesfenoides que separa dos grandes fenestras: la medial probablemente  para  pasaje común de la arteria carótida interna y nervios del canal pterigoideo, y la lateral para pasaje de la rama mandibular del trigémino. Este patrón es diferente al de notoungulados, piroterios y tetiterios, y se asemeja al de algunos artiodáctilos (ej.; Lama), aunque su significado filogenético aún resta ser evaluado en un contexto sistemático amplio.