Cefalópodos presa del elefante marino del sur, Mirounga leonina, en isla 25 de mayo, islas Shetland del sur

BURDMAN L; DANERI G.A; MÁRQUEZ, M.E.I,; NEGRETE J; MENNUCCI J.A.

Puerto Madryn

Congreso; XV Reunión de Trabajo de Expertos en Mamíferos Acuáticos de América del Sur y 9° Congreso SOLAMAC; 2012

El Océano Antártico representa un ambiente altamente versátil e impredecible donde la variabilidad de los factores oceanográficos conlleva a una variedad de distribución, estructura y abundancia en las comunidades biológicas. Por su parte, el elefante marino del sur (Mirounga leonina), cumple un rol fundamental como especie predadora tope en las redes tróficas del ecosistema marino Antártico. Con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre los hábitos alimentarios del componente juvenil de la colonia de M. leonina de Isla 25 de Mayo, Islas Shetland del sur, se analizó su dieta aplicando la metodología de lavaje estomacal. Con tal fin se inmovilizó un total de 15 individuos, mediante inyección intramuscular de clorhidrato de ketamina, en Punta Stranger (62°14S, 58°40ºO) al inicio de la fase de muda durante la primavera  de 2003. De los 12 estómagos que presentaron remanentes alimentarios, se extrajeron 135 picos de cefalópodos (69 superiores y 76 inferiores). La identificación de los picos inferiores indicó la presencia tanto de teuthoideos (6 taxa) como de octópodos (3 taxa), los que representaron respectivamente 92.2% y 7.8% en abundancia numérica. La especie presa más frecuente y dominante fue el calamar glacial antártico, Psychroteuthis glacialis, la que constituyó en términos numéricos, el 68.8% y en biomasa, el 60.7% del total de cefalópodos consumidos. Le siguió en importancia, en términos de ocurrencia y número, el calamar Slosarczykovia circumantarctica. Se confrontan estos resultados con estudios dietarios previos de M. leonina en esta misma localidad y en otras localidades de su rango de distribución. Se observa que la mayoría de las especies de cefalópodos identificados, poseen una distribución Antártica característica, es decir, al sur del Frente Polar Antártico. Además, la predominancia de P. glacialis en la dieta de los elefantes marinos de esta colonia es distintiva con respecto a otras localidades,  principalmente aquellas situadas en latitudes menores. Esto se podría explicar por la ubicación más austral de las áreas de alimentación de la población de M. Leonina de Isla 25 de Mayo, dado que P. glacialis se distribuye predominantemente en aguas cercanas al continente antártico donde es altamente  abundante.