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INTRODUCCIÓN: Los quelicerados son artrópodos terrestres y acuáticos que incluyen actualmente a los cangrejos cacerola o xifosuros, a los arácnidos (escorpiones, arañas y ácaros, entre otros), a las arañas de mar o pycnogónidos, y a grupos totalmente extinguidos como los grandes escorpiones de mar o euryptéridos, algunos de los cuales llegaron a medir más de 2 m de largo. El registro fósil dejado por las formas marinas indica que los Chelicerata tuvieron su origen en el período Cámbrico o incluso Proterozoico Tardío. Sus representantes vivientes sin embargo, son mayoritariamente terrestres, como todos los arácnidos que, con excepción de algunos ácaros que han devenido secundariamente acuáticos, se han adaptado virtualmente a todos los ambientes y formas de vida imaginables. Los quelicerados son los únicos artrópodos que carecen de antenas y mandíbulas, lo que quizás constituya la característica más notoria del grupo.