Adiciones al Conocimiento de Astrapothericulus (Mammalia, Astrapotheria): anatomía cráneo-dentaria, diversidad y distribución

KRAMARZ, A.

REVISTA BRASILEIRA DE PALEONTOLOGIA

SOC BRASILEIRA PALEONTOLOGIA

Año: 2009 vol. 12 p. 55 - 66

1519-7530

Astrapothericulus Ameghino es el taxón que tipifica las “capas Astrapothericulenses” (Mioceno temprano, Patagonia central). Aunque hasta ahora pobremente conocido, se lo distinguía de otros astrapoterios oligo-miocénicos por su tamaño comparativamente pequeño y por presentar rasgos mandibulares y dentarios menos especializados. Se re-describe y compara aquí la dentadura en base a nuevos y abundantes materiales y se describe el primer resto craneano referible indudablemente a la especie genotípica Astrapothericulus iheringi. Los molariformes se caracterizan por ser de corona más baja que en Astrapotherium magnum (Santacrucense) y con cíngulos basales mucho más gruesos y prominentes, y fléxido labial del p4 ausente o muy superficial, como en Parastrapotherium (Deseadense – Colhuehuapense). Los caninos pueden ser pequeños y radiculados a grandes defensas de base abierta, que aquí se interpreta como variaciones dimórficas. El cráneo y la mandíbula presentan rasgos aparentemente primitivos respecto de Astrapotherium y Parastrapotherium (e.g. nasales menos retraídos, órbitas más grandes, mandíbula con diastema más corto, sínfisis más estrecha y cóncava). Sin embargo, análisis filogenéticos recientes concluyen que éstas serían reversiones autapomórficas. Astrapothericulus se habría diferenciado a partir de un ancestro de talla mucho mayor estructuralmente próximo a Astrapotherium, y los caracteres mencionados, posiblemente paedomórficos, estarían asociados a la posterior reducción del tamaño corporal como resultado de procesos heterocrónicos. De las especies descriptas, aquí solamente se interpretan como válidas Astrapothericulus iheringi (=Astrapothericulus hebetatum) y Astrapothericulus emarginatus Ameghino (=Astrapothericulus peninsulatus). El género se registra también en capas de edad Colhuehuapense y en los niveles superiores de la Formación Pinturas con fauna típicamente Santacrucense, por lo que su distribución excede cronológicamente las capas portadoras de “fauna Astrapothericulense”.