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ECOTOXICOLOGIA: UNA DECISION NECESARIA PARA EL MANEJO SUSTENTABLE DE CUENCAS HIDRICAS Jorge Herkovits* Instituto de Ciencias Ambientales y Salud, Fundación PROSAMA Paysandú 752 (1405) Buenos Aires, Argentina. herkovit@retina.ar RESUMEN: Ante situaciones de contaminación ambiental la pregunta principal es en que medida implica efectos adversos sobre el ecosistema y la salud humana. Desde la antigüedad se han utilizado organismos centinela que por su sensibilidad frente a ciertos toxicas alertaban sobre situaciones de peligro. Los estudios ecotoxicologicos permiten caracterizar efectos adversos tanto por sustancias simples como mezclas complejas tal como se presentan por ejemplo en cuencas hídricas impactadas por la actividad antrópica. Las cuencas hídricas son sumideros de la contaminación y en el caso del Gran Buenos Aires han sido intervenidas de múltiples formas por una población que actualmente es de unos 13 millones de personas. Para las principales cuencas como la del Rio Reconquista y Matanza-Riachuelo se han realizado numerosos estudios a cargo de organismos oficiales, por su encargo o financiados por organismos de ciencia y tecnología que eventualmente fueron asociados a proyectos de saneamiento ejecutados o en ejecución. Siendo la toxicidad uno de los parámetros que afecta en forma más dramática la calidad de las aguas, la incorporación de criterios ecotoxicologicos permitiría perfeccionar la comprensión del problema, caracterizar su magnitud como así también definir y monitorear objetivos de saneamiento con el objetivo que estos ecosistemas recuperen la vida. En base a ejemplos de trabajos realizados durante las últimas décadas en nuestros laboratorios vamos a documentar diferentes objetivos que se pueden focalizar desde la ecotoxicología concluyendo que, aplicados con rigurosidad, aun los más básicos que son fáciles de comprender y utilizar, permitirían una gestión sustentable en nuestras cuencas que registran una toxicidad de hasta 20 veces por encima del máximo permitido según la EPA para efluentes industriales. Basado en nuestra experiencia, no existe una dificultad económica o técnica para la implementación de criterios ecotoxicologicos para el cuidado ambiental y permitirá, una vez que dejemos de volcar tóxicos en concentraciones toxicas que una pléyade de especies, desde los microscópicos y hasta los vertebrados colaboren muy activamente con el saneamiento. *El Dr. Jorge Herkovits es investigador del CONICET, Presidente de la Fundación PROSAMA, Director del Instituto de Ciencias Ambientales y Salud. Se ha desempeñado como miembro fundador y presidente de sociedades científicas, fundador de instituciones científicas, profesor en universidades nacionales y del exterior, editor de libros y revistas científicas internacionales, experto de Naciones Unidas en temas de Seguridad Química, expandió la toxicología y química ambiental al proceso evolutivo (Paleo y Evoecotoxicologia). Este articulo se basa en una selección de sus contribuciones en revistas científicas y congresos internacionales y nacionales, documentos de organismos internacionales y entrevistas en medios.

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