CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

Se conoce que la cuenca Neuquina comenzó como una cuenca de rift durante el Triásico Tardío - Jurasico Temprano y que las secuencias de sinrift inicial están relacionadas a depocentros aislados limitados por fallas normales con orientación variable según su posición geográfica dentro de la cuenca. Los estudios sedimentológicos y estructurales realizados en los últimos años en el depocentro Atuel en la provincia de Mendoza han permitido obtener una acabada reconstrucción paleoambiental y establecer los tiempos y estilo de deformación en la misma. Para el depocentro Atuel se ha reconocido que su relleno (Rhaetiano a Toarciano) está constituido por rocas clásticas marinas y continentales agrupadas en las unidades Arroyo Malo, El Freno, Puesto Araya y Tres Esquinas. El uso de la petrografía sedimentaria ha demostrado ser una herramienta de utilidad al momento de establecer correlaciones entre las unidades de sinrift: El Freno y Puesto Araya inferior. Y los nuevos datos que aquí se presentan también marcan diferentes aportes sedimentarios en las diferentes unidades del sinrift o del sag en la subcuenca Atuel. Los datos obtenidos a partir del análisis petrográfico de muestras provenientes de las Formaciones El Freno y Puesto Araya indican que se trata de litoarenitas feldespáticas y feldarenitas líticas con porcentajes de cuarzo que varían entre un 24 y 42%, siendo el cuarzo monocristalino el tipo más común y observándose un leve aumento del cuarzo policristalino hacia la Formación Puesto Araya superior. Con respecto a los feldespatos, que varían entre un 22 y un 42%, las proporciones de plagioclasa y feldespato alcalino cambian de muestra en muestra reflejando condiciones locales de procedencia. Los líticos también se presentan en proporciones variables de un 23 a un 43 %. Los fragmentos líticos más abundantes son los de origen volcánico, principalmente con pastas granulares y seriadas seguidas por fragmentos líticos de origen básico, individuos de rocas metamórficas, sedimentarias, plutónicas y escasos clastos de rocas piroclásticas o desvitrificadas. Las muestras provenientes de la Formación Tres Esquinas son litoarenitas, litoarenitas feldespáticas y feldarenitas líticas y a diferencia de las unidades infrayacentes, presentan nula o muy bajas proporciones de cuarzo (0 a 9 %). Esta notable disminución en el contenido de cuarzo también se ha observado en los resultados del análisis de RX. Con respecto a los feldespatos, los valores son muy dispersos, registrándose máximos de 70% y mínimos de 15%. Sin embargo, la presencia de plagioclasa, a diferencia de las muestras infrayacentes, supera generalmente al feldespato alcalino. Con respecto a los líticos, si bien se observan las mismas variedades que en la sucesión del sinrift inicial, se destaca una mayor proporción de líticos volcánicos básicos en relación con los de pastas de composición ácida. Asimismo se aprecia que han desaparecido casi por completo los fragmentos líticos de origen plutónico y metamórfico y se ha incrementado notablemente la cantidad de líticos con pastas vítreas (ignimbritas y texturas de desvitrificación). Los datos obtenidos a partir del análisis de las modas detríticas de las areniscas fueron representados en los gráficos de procedencia. Para el diagrama de QmFLQp, las muestras correspondientes a la Formación Puesto Araya se ubican en el campo de arco disectado, mientras que las correspondientes a la Formación Tres Esquinas y equivalentes lo hacen en el campo de arco no disectado o transicional. Sobre la base de la información obtenida y tomando en cuenta los datos previos, se pueden diferenciar dos ambientes de procedencia para las areniscas de la Formación Puesto Araya y las de la Formación Tres Esquinas. En el caso de la Formación Puesto Araya el aporte está dado por rocas provenientes de un arco disectado con presencia de líticos de origen plutónico y metamórfico. Durante la depositación de la Formación Tres Esquinas y unidades equivalentes, hay una disminución importante en la cantidad de cuarzo en el sistema. En este período además, se incorporan al sistema de distribución de sedimentos rocas básicas y dejan de ser activas áreas de aporte de rocas metamórficas y plutónicas, permaneciendo el aporte de rocas volcánicas ácidas tal como en la unidades inferiores. El cambio en la procedencia podría deberse al pasaje del sinrift al sag o bien corresponder a una reactivación del sistema de rift. Los estudios sedimentológicos y estructurales que se están realizando brindarán las herramientas necesarias para optar por el contexto geológico más adecuado.