24-02-05
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Asombroso hallazgo en Neuquen
Descubren un nuevo dinosaurio carnívoro
que pisó estas tierras
Era similar a un velocirraptor. Es el primero de su tipo que se encuentra
en el hemisferio sur. Los paleontólogos lo denominaron Neuquenraptor
argentinus. “Era uno de los más feroces carnívoros”,
dijeron
Un dinosaurio similar al velocirraptor, carnívoro, de 1,5 metros
de alto y unos 2 de largo, habitó lo que ahora son nuestras
tierras hace 80 millones de años, según un reciente
descubrimiento realizado por investigadores argentinos en Neuquén,
y que ayer publicó la prestigiosa revista científica
Nature.
“El hallazgo de este nuevo dinosaurio, al que denominamos Neuquenraptor
argentinus, es muy importante porque pertenece a la familia de los
deinonicosauros, el grupo en el que se encuentra el velocirraptor
y es el primero de su tipo descubierto en el hemisferio sur”,
explicó el paleontólogo Fernando Novas, que realizó
el descubrimiento junto con su colega Diego Pol.
“El Neuquenraptor nos demuestra que estos tipos de dinosaurios,
que hasta ahora solamente habían sido hallados en América
del Norte y en el este de Asia, habitaron otras zonas del planeta
y durante más tiempo que lo pensado hasta el momento”,
precisó ayer el científico en una conferencia de prensa
en Capital Federal.
Este descubrimiento, según Novas, “modifica sustancialmente
interpretaciones vigentes hasta ahora acerca de la evolución
de los velocirraptores a nivel mundial”.
“Dado que estos nuevos deinonicosauros vivieron en el tiempo
en el que los continentes del sur y del norte se habían separado
y estaban próximos a las posiciones que ocupan en la actualidad,
los deinonicosauros fueron criaturas que proliferaron en muchas regiones
durante millones de años”, subrayó.
Investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas (Conicet) y del Museo Argentino de Ciencias Naturales
“Bernardino Rivadavia”, Novas descubrió con Pol
los restos fósiles de una pata del Neuquenraptor en enero de
1996.
Antecesor de las aves
“Mientras trabajábamos en las Sierras del Portezuelo,
cerca de Plaza Huincul, en Neuquén, para extraer los restos
de un gran dinosaurio herbívoro, descubrimos los pequeños
huesos de la pata de este nuevo ejemplar”, contó Novas.
El Neuquenraptor era un animal que medía cerca de 1,50 metros
de alto y 2 metros de largo, y como sus parientes de la familia de
los deinonicosauros, “estuvo entre los más feroces carnívoros
que habitaron el planeta”.
“Todavía no sabemos mucho sobre su comportamiento y hábitos,
pero seguramente eran predadores y también carroñeros,
como muchos de sus descendientes actuales, las aves”, destacó
Novas.
Encontraron sólo la pata, que era muy afilada
El científico Fernando Novas destacó: “Aunque
no tenemos el esqueleto completo del animal, haber encontrado la pata
-con la garra característica de los de su especie insertada
en el dedo mayor- nos da la certeza que necesitamos para saber que
es de la familia de los deinonicosauros”.
Al igual que los deinonicosauros como el Deinonicus, descubierto en
América del Norte, el Neuquenraptor “tenía dientes
afilados y mortales, y una garra con forma de guadaña en el
segundo dedo de las patas, perfecta para destripar dinosaurios de
mayor tamaño”.
En la Patagonia se hallaron otros restos de carnívoros, como
el Giganotosaurus o el Carnotaurus.
